Biographie de Florent Mahoukou

Florent MAHOUKOU

Florent Mahoukou est un danseur, chorégraphe et performeur congolais, né en 1983 à Brazzaville, en République du Congo. Figure de la danse contemporaine congolaise, il développe depuis le début des années 2000 une écriture chorégraphique inspirée des cultures urbaines, des danses traditionnelles congolaises et du local et de la vie[1]. Fondateur du Studio Maho et initiateur du festival Rue Dance Congo[2], il est reconnu pour ses créations abordant les questions de mémoire, d’identité et de transmission, diffusées dans plusieurs festivals et institutions artistiques en Afrique, en Europe, en Asie et en Amérique du Nord[3].

Biographie

Origine et Formation

Originaire de Brazzaville, en République du Congo, Florent Mahoukou découvre la danse dès l’âge de douze ans en fondant le groupe de rue Bana 16e. Après avoir vécu la guerre civile de 1997-1998[4], où il a frôlé la mort, il poursuit son parcours à Pointe-Noire. Il participe à un stage de danse animé par Chrysogone Diangouaya[5], puis intègre en 1999 la compagnie Bina-Ngoua, dirigée par Serge Bissadissi, où il se forme en danse contemporaine. Il complète ensuite sa formation lors de stages internationaux auprès de chorégraphes tels que Carolyn Carlson, Salia Sanou, Seydou Boro, Kettly Noël, Éric Lamoureux et Françoise Dupuy, qui marquent durablement son écriture chorégraphique.

Carrière artistique

Après avoir acquis ses premières expériences scéniques à la fin des années 90, au sein de la compagnie Bina-Ngoua, Florent Mahoukou fonde en 2002 le Studio Maho, structure dédiée à la création, à la formation et à la diffusion de la danse contemporaine au Congo. Il y présente sa première création, Corps en transe, qui marque le début de son parcours de chorégraphe. Entre 2003 et 2005, il enseigne la danse traditionnelle congolaise au lycée français de Pointe-Noire.

Face à un engouement artistique exceptionel à Brazzaville en 2006, Florent Mahoukou décide de retourner dans la capitale, avec l’envie de créer. Il commence son rôle de transmetteur en formant des jeunes, avec qui il expériemente dans la rue.

En 2007, il crée Rue Dance Congo[6], festival consacré aux interventions chorégraphiques dans l’espace public. Pensé comme un outil de démocratisation de la danse contemporaine, le festival investit rues, marchés et places publiques chaque année[7] [8] [9]avant de s’étendre progressivement à plusieurs pays africains à travers le Réseau Rue Dance, lancé en 2012. Cette initiative réunit notamment le Congo, le Niger et le Gabon, autour de projets de création, de formation et de coopération artistique[10], et ce jusqu’en 2016[11].

Parallèlement à ses propres créations, Florent Mahoukou développe des rôles d’interprète et de collaborateur auprès de plusieurs chorégraphes africains et européens. En 2007, il participe à Ndjila na Ndjila de la Compagnie Baninga dirigée par DeLaVallet Bidiefono, spectacle récompensé lors des Rencontres chorégraphiques Danse l’Afrique Danse, en 2008. L’année suivante, il interprète Le Sacre du printemps de Heddy Maalem ainsi que Nos enfants nous font peur quand on les croise dans la rue, mise en scène par David Bobée sur un texte de Ronan Chéneau.

Sa reconnaissance internationale s’affirme avec la création de On the Steps, en 2010[12], œuvre inspirée de la jeunesse congolaise et de ses contradictions sociales. La pièce reçoit le Premier prix des Rencontres chorégraphiques Danse l’Afrique Danse[13] ainsi que le Prix Puma Creative à Bamako, cette même année. Grâce à ce prix, il a pu lancer une tournée africaine et européenne. La critique souligne alors une écriture chorégraphique mêlant danse, théâtre, chant, musique et images, tout en explorant les rapports entre mémoire, société et espace urbain[14].

Au fil des années, il collabore également avec Andréya Ouamba, Dieudonné Niangouna, Laurent Longa Fo, Gregory Maqoma et d’autres artistes de la scène contemporaine[15].

À partir de 2013, Florent Mahoukou poursuit une recherche plus personnelle avec les performances Check One, puis Check Two (Là où j’en suis aujourd’hui)[16] [17], création autobiographique présentée à l’Institut français du Congo[18], écrit par Hédi Tillette de Clermont-Tonnerre [19] [20]. À travers ces spectacles, il revient sur son propre parcours tout en retraçant l’histoire de la danse contemporaine au Congo.

Il a également été invité au Seoul International Dance Festival (SIDanse) afin de présenter Check One, en 2012. Il y a été programmé à nouveau 2018, pour présenter Sac au Dos (2013).

Ses recherches s’ouvrent ensuite à des formes interdisciplinaires, comme en témoigne My Brazza (2020)[21] avec pour auteur Ronan Chéneau et le metteur en scène David Bobée. Il a présenté cette création sous forme de spectacle, et d’ateliers interactifs avec des adolescents dans plusieurs salle de classe en France [22] [23] [24] [25] [26] [27] [28], en Tunisie et à Dubaï.

Cette période est aussi une période d’instabilités et de difficultés personnelles qui obligent Florent Mahoukou a repenser son approche artistique et à envisager d’arrêter la danse.

Il pousse ses réflexions avec le court métrage Face to Face (2023)[29] [30], complètement auto-financé et se laisse convaincre de partir au Canada pour animer des formations et des masterclass. Grâce au travail réalisé pour ce court-métrage, il se rend compte qu’il ne pourra pas arrêter la danse.

Depuis, il décide d’auto-produire ses créations.